Chinese New Year

Chinese New Year also known as Spring Festival 春节 is on the 1st January on the Lunar Calendar. This is the biggest, most lively traditional festival ever.

Legend
There are lots of history for Chinese New Year. The one which we heard the most is about the creature called "Nian" ("年"). This creature is a carnivor, eat from worm to human. It will come for the human once every 365 days. All the people scared about this fierce creature. By counting, people are aware of its present and knew that it will appear only after dark and back to the jungle in the morning.

With the information, the pepople take that night as a "gate" that must go through, and think of all the strategy steps to pass over the "gate": On that night, each family will prepare the dinner earlier, clean up the kitchen, tie all the animals, close all the doors, and have the dinner (Nian Ye Fan 年夜饭) inside the house.

Due to the unpredictable event, normally, a sumptuos dinner will be prepared. All the family members will have the dinner together. But before that, they will pray their ancestor for the blessing and protection from the beast, to passed the night safely. After the dinner, no one dare to go to bed, they will sit and chit chat with each other to boost one's courage. This has become the tradition and habit for the people to go thhrough the Chinese New Year's Eve.

Besides the legend above, there are still many out there, some of them with different stories but also related to the creature "Nian".

"Nian" lived inside the jungle and will come out once a year to eat people. In order to drive away the beast, the people will burn the bamboo to make the loud sound/noise (become the firecrackers in present day). Besides, tey will also wear the red clothes and paste the writings in red paper at the doors. From their knowledge, the beast is afraid of the loud sound and RED stuff.

This legend is actually answer the question: How the firecrackers come from? Why people like to wear RED clothes during Chinese New Year? Why people will paste the couplets or scrolls on the doors?

Before Chinese New Year
1 month before the Chinese New Year, people will start to clean up their houses. It's called spring cleaning. It has the meaning behind for this activity. By cleaning, it will clean up all the back luck and poverty throughout the year.

After the spring cleaning, people will start to buy the Chinise New Year's stuff such as food, gifts, clothes, etc... During this moment, you can feel the happiness and lively environment from the complex, departmental store and shops. Chinese New Year's songs can be hear almost everywhere.

After finished the shopping, people will start to decorate their houses with the lighting, scrolls, couplets, lantern and other Chinese New Year stuff.

Chinese New Year's eve has become one of the most important day for all the Chinese. On this day, for those that work in outstation or other countries, will come back and have the dinner together. This is the day that all the family members will meet each other.

During Chinese New Year
Chinese New Year is actually celebrated for 15 days. During the Chinese New Year, the elders will give the "Ang Pau" or so call red packets to all the youngsters. people will greet each other with "Gong Xi Fa Cai" (恭喜发财) or other good wording. Normally, people will dressed up with the new clothes and visit friends and relatives during the festival. It's a good time for friends and relatives to catch up all the things happened to each other.

On the 5th day, people will stay at home and not visiting each other. It will bring bad luck if you do so.

The 9th day of Chinese New Year will be another BIG day for all the Hokkien. They will pray the God of Heaven on the 8th night.

The last day of the Chinese New Year which is the 15th day is also call the Lantern Festival. It's also known as the Chinese Valentine's day.

Things not to be done and superstition
All the bad words are BANNED during the Chinese New Year. Only the good words allowed. Besides, people are not allowed to use the broom to sweep the floor. If you do so, you will sweep away all the fortune. Black colour clothes are not encourage to wear during the festivals. however, nowadays, youngsters didn't follow the tradition anymore, you can see people who wearing dark colour clothes during the Chinese New Year.

　

春节

春节，是中国农历的岁首，也是中国民间最隆重、最热闹的一个古老传统节日，中国民间过春节的习惯，大抵是从原始社会时代的"腊祭"演变而来的。我国古代人民经过一年辛勤劳动，在岁尾年初之际，便用他们的农猎收获物来祭祀众神和祖先，以感谢大自然的赐予。

春节又叫"过年"，俗称"年"，"年"是一种为人们带来坏运气的想象中的动物。"年"一来，树木凋蔽，百草不生；"年"一"过"，万物生长，鲜花遍地。到了农历腊月三十日，时针移过半夜十二点的时候，春节便来到了。按照我国农历，俗称年初一，传统的庆祝活动则从除夕一直持续到正月十五元宵节。正月初一前有祭祖、扫除污秽。三十日要贴门神、对联、吃饺子、放鞭炮，除夕"守岁"等仪式；正月初一，晚辈向长辈拜年，然后到亲友家贺年。亲友第一次见面时，说些 "发财"、"过年好"等话互相祝贺，新女婿要到岳父母家中拜年，一般选在年初三，另外，各地除互相登门拜年，节日中还有给儿童压岁钱、舞狮子，耍龙灯，演社火，逛花市，赏灯会等习俗。这期间花灯满城，游人满街，盛况空前，直到元宵节。正月十五过后，春节才算结束。

春节传说

1.
相传，中国古时候有一种叫"年"的怪兽，头长触角，凶猛异常。"年"长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避"年"兽的伤害。这年除夕，桃花村的人们正扶老携幼上山避难，从村外来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌景象。这时，谁还有心关照这位乞讨的老人。祇有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避"年"兽，那老人笑道："婆婆若让我在你家呆一夜，我一定把"年" 怪兽赶走。老婆婆惊目细看，见他鹤发童颜、精神矍铄，气宇不凡，但仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。婆婆无奈，祇好撇下家，上山避难去了。

半夜时分，"年" 怪兽闯进村。它发现村里气氛与往日不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。"年" 怪兽浑身一抖，怪叫了一声。"年"朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内突然传来"砰砰啪啪"的炸响声，"年"浑身战栗，再不敢往前了。原来，"年"最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，祇见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。"年"大惊失色，狼狈逃蹿了。

第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。乡亲们一齐拥向老婆婆家，祇见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在"啪啪"炸响，屋内几根红腊烛还发着余光…… 欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶"年"怪兽的办法。从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹、户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。

2.
相传，很久以前在定阳山下，住着一个叫万年的小伙子。他家境贫寒，终日以打柴挖药为生。那时候节令很乱，弄得庄稼人拿不准种田的节气，常误了时令。万年是个有心计的青年，他决心把节令定准。

一天，万年上山打柴，坐在树下歇息时，看到树影的移动，受到了启发。他就制了一个日晷，测日影来计算一天的长短。可是，遇上雨、雪阴天，就无法计算了。他又琢磨做一个记时器具，以弥补日晷的不足。一天，他进深山挖药，看到山上泉水有节奏的“滴哒、滴哒”地响着，他开了窍。回家后，反复试验，最后做成了五层漏壶。从此，他测日影，观漏水，天天如此，从不间断。终于发现每隔360多天，天时的长短就会重复一次，最长的一天在夏至，最短的一天在冬至。

当时的天子“祖己”也为节令失常之事着急，就召集百官议论此事。朝廷节令官阿衡既不懂日月运行规律，又不潜心钻研，见天子问起事故，就说是因为百姓做事不慎，得罪了上天，只有祈祷上天宽恕才行。祖乙听信了，斋素沐浴，率领百官去祭天，并传谕全国各地设台祭天。

这下可苦了各地百姓。为修祭台，又得服役，又得出捐，劳民伤财，怨声载道。祭来祭去，毫无成效，时令照乱。万年实在忍不住了，就带上他的日晷和漏壶去拜见天子。

天子传见万年，听万年讲述了日月运行周期，心中大喜。即令大兴土木，在天坛前修建日月阁，筑日晷台，造漏壶亭。又派12个童子服侍万年。万年让6个童子守日晷，6个童子守漏壶，准确记录，按时禀报。

万年登日月阁后，日夜操劳，一晃三载。一天，天子派阿衡去日月阁询问制历情况，万年禀报：“日出日落三百六，周而复始从头来。草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。”阿衡听罢，深感有理。但他是个腹内空空又心底狭窄之人。他想：如果万年把历制定准，天子必然定会重用万年，到那时就不会重用我了。于是决定，除掉除掉。

阿衡找了一名刺客，让他行刺万年。刺客在一个夜深人静时候去行刺。但见阁楼周围有卫士严加把守，不能靠近。于是他躲在远处的树影下，拉弓搭箭，向正在阁楼上观星象的万年射去。一箭射在万年的胳膊上，万年“哎呀”一声倒在地上，众童子急呼捉贼，卫士们立即出动，当场将刺客捉获，送交天子。

天子问明实情，立即传令将阿衡捉拿收监，接着登日阁看望万年。万年见天子亲自来看望自己，非常感动，指着申星说：“申星追上了蚕百星，星象复原，夜交子时，旧岁已尽，时又始春，望天子定个节吧。天子略加思忖，说道：“春为岁首，就叫春节吧。

从此，万年在日月阁中更加细心观察草木麦寂荣枯，精心推算时辰，把岁末尾时积日成月润了进去，并制定出历法--太阳历。那年五月，天子到天坛祭天，又登上日月阁，把祭神的鲜桃赐予万年。万年献上太阳历。天子望着终年操劳的万年眉发胡须一片雪白，深为感动。下旨将太阳历定为万年历，封万年为日月寿星。从此，人们也把春节称做“年”。逢过年之时，家家挂寿星图，象徵着新岁添寿。同时也表达了对万年的敬仰之情。

春节忌讳
　
中国人在过春节时有诸多禁忌，主要为了保平安，在来年事事顺心，万事如意。由初一至初十的禁忌有：

初一：鸡日，旧时在元旦贴画鸡辟邪祈福（鸡谐音吉ji）。
初二：狗日，出外拜年或祭祖。
初三：羊日，易生口角，不宜拜年。
初四：猪日，祭财神。
初五：牛日，"破五"，可打破诸多禁忌："送穷五"初一至初四的垃圾不能倒掉，免倒财气，初五的垃圾视为穷土，倒掉就送穷出门。
初六：马日，送神的日子，把除夕送来的财神纸马烧掉，店开始复业。
初七：人日，人的生日，又是聚餐吃喝，又有放花炮烟花，启烟火的习俗，是火的生日。
初八：谷日，诸星下界，因此要祭星，寺庙往往在这天设坛祭星。
初九：天爷生日，玉皇大帝诞辰，举行盛大的祭天活动。
初十：石头生日，凡是磨、碓、碾等石制用具都忌动用，叫石不动，甚至烧香祭拜石具。

春联

春联亦名“门对”、“春帖”，是对联的一种，因在春节时张贴，故名。

春联是怎么来的呢？《山海经》里有这么一则故事。传说东海里有座风景秀丽的度朔山，又名桃都山。山上有一棵蟠曲三千里的大桃树，树顶有一只金鸡，日出报晓。这棵桃树的东北一端，有一概拱形的枝干，树梢一直弯下来，挨到地面，就像一扇天然的大门。朔山住着各种妖魔鬼怪，要出门就得经过这扇鬼门。天帝怕鬼怪下山到人间作祟，派了两个神将去把守，一个叫神荼，一个叫郁垒。这两个神的名字有特别的念法，神荼要念“伸舒”，郁垒要念“郁律”。两员神将专门监察鬼怪的行为。发现哪个鬼怪为非作歹，便用草绳捆起来送去喂老虎。此后，从这个故事中引申出了鬼怪桃木之说。于是，那时候，人们每逢过年，便用两块桃木刻上神荼、郁垒的像或写上他俩的名字，挂在门的两边，叫做桃符，以示驱灾压邪。

唐以后逐渐改为尉迟恭、秦叔宝。传说唐太宗李世民发动玄武门政变，杀死兄弟，逼迫父亲唐高祖李渊退位当太上皇，自己登上皇位。此后因魏徵梦斩泾河老龙，每夜好像听见寝官外有鬼往屋里扔砖瓦，奇呼怪叫。唐太宗无奈，把这件事告诉了群臣。唐开国功臣大将秦叔宝自告奋勇愿意到宫门口守夜驱鬼，另一位开国功巨大将尉迟恭也愿意陪伴守夜。当晚两人全身披戴盔甲，手执武器，在寝宫门口守了一夜。唐太宗果然睡了个好觉，接连几天，唐太宗身体逐渐康复，不忍心再让两位大将持续守夜，于是便命人将两位大将的威武形象画下来，把画像贴在门上。此事传播开来，尉迟恭和秦叔宝渐渐被奉为门神。
由桃符演变成春联，据说是在五代时候，五代十国中的后蜀国主孟昶在公元964年的除夕。令学士辛寅逊在桃符版上写两句吉语献岁，他不中意辛学士的作品，以其词不工，就自己提笔写下：

新年纳余庆
嘉节号长春

这便是我国最早的一副春联，此后，文人学士把题春联视为雅事，题春联风气便逐渐流传开来。到了宋代，春节贴春联已成为一种士族习俗。王安石《元日》诗“千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”，就可说明这一点，在宋人笔记中，也记载了文人喜欢书写春联的风气。如张邦基《墨庄漫录》述苏东坡在黄州，于近岁除时，访王文甫，见其方治桃符，遂戏书一联于其上云：“门大要容千骑入，堂深不觉百男欢。“元代初年，著名书画家赵松雪一次过扬州迎月楼，主人求赵松雪为其春联，赵松雪题曰：“春风阆苑三千客，明月扬州第一楼。”春联的内容与酒楼非发，主人大喜，以紫金壶奉酬。像赵松雪写的这种春联已被当作交际的礼品来看待了。

据说春联真正普及于民间，用红纸书，而成为年俗之一，是明代以后的事。在陈云瞻的《簪云楼杂记》上记载明太祖朱元璋定都金陵时，有一年的除夕前日，匆然心血来潮，命令公卿士庶，门上一定要贴出春联，表示一番新气象。第二天，他微服出巡，到民间观赏各家的春联，以为娱乐。在巡游了一段路后，他忽然发现有一家没贴春联，便遗侍从去查问究竟。原来那家主人是阉猪的，既不识字，也不会写，年前事忙，尚未请人代笔。太祖听后，叫人取来文房四宝，欣然挥毫道：“双手劈开生死路，一刀割断是非根。”信手拈来，语气不凡。侍从捧着对联，交给了阉猪人家。后来阉猪主人获悉是皇上御笔亲制的对联，便装裱起来，挂在中堂，视为家宝，每日烧香敬奉。据说，春联两字的正式命名，就始于明太祖朱元璋。从那时起，春联在广大农村乡镇广泛流行，并在后芤一直盛行不衰。一般人家最常用的春联有“爆竹一声除旧岁，桃符万户迎新年”，“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”，“门迎春夏秋冬福，户纳东西南北财”等等，家家户户年前贴春联，把春节点缀得春意盎然，喜气洋洋。

春联，古时有“桃符”、“门贴”之称。五代以前，古人过年时多用两块桃木板上写神荼、郁垒二神名，

挂在门的两旁。相传，神荼、郁垒为兄弟俩，都是神人，家住度朔山上的大桃树下。大桃树曲蟋三千里，万鬼出入于东北的鬼门，由神荼、郁垒把守。对于恶鬼，他俩就用苇索绑起来，给虎吃掉。于是从远古起，人们常在除夕立桃人，悬绑索，并画上神荼、郁垒与虎，以示驱鬼压邪。到了五代，后蜀的孟昶开始在桃梗上题写联语，他所写的“新年纳余庆，嘉节号长春”便是我国最早的春联。到了宋朝春联已经很盛行了，因此，宋代的王安石还特地写了一首题为《元日》的诗，“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”。明朝的明太祖朱元璋大力提倡张贴春联，据陈云瞻《簪云楼杂话》所记：“帝都金陵，除夕前忽传旨，公卿士庶家门口上须加春联一副，帝微行出观”。此后，春节贴春联便逐渐成了全民族的风俗。

“福”到
　
每逢新春佳节，家家户户都要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的"福"字。春节贴"福"字，是我国民间由来已久的风俗。"福"字现在的解释是"幸福"，而在过去则指"福气"、"福运"。春节贴"福"字，无论是现在还是过去，都寄托了人们对幸福生活的向往，也是对美好未来的祝愿。民间为了更充分地体现这种向往和祝愿，干脆将"福"字倒过来贴，表示"幸福已倒""福气已到"，节前人们就在门脸上贴上"福"字，路人一念 "福倒了"，也就是"福到了"。

"福"字倒贴在民间还有一则传说。明太祖朱元璋当年用"福"字作暗记准备杀人。好心的马皇后为消除这场灾祸，令全城大小人家必须在天明之前在自家门上贴上一个"福"字。马皇后的旨意自然没人敢违抗，于是家家门上都贴了福"字。其中有户人家不识字，竟把"福"字贴倒了。第二天，皇帝派人上街查看，发现家家都贴了"福"字，还有一家把"福"字贴倒了。皇帝听了禀报大怒，立即命令御林军把那家满门抄斩。马皇后一看事情不好，忙对朱元漳说："那家人知道您今日来访，故意把福字贴倒了，这不是"福到"的意思吗"皇帝一听有道理，便下令放人，一场大祸终于消除了。从此人们便将福字倒贴起来，一求吉利，二为纪念马皇后。民间还有将"福"字精描细做成各种图案的，图案有寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等。过去民间有"腊月二十四，家家写大字"的说法，"福"字以前多为手写，现在市场、商店中均有出售。